1921年12月，共產國際的代表馬林(Maring)曾經問孫中山(1866-1925)先生，“你的革命思想，基礎是什麼？”孫中山先生回答，“中國有一個道統，堯、舜、禹、湯、文、武、周公、孔子相繼不絕，我的思想基礎，就是這個道統，我的革命，就是繼承這個正統思想，來發揚光大！”孫中山自認其思想基礎，乃由堯舜禹湯一路傳下來，屬於中國固有的道統。春秋戰國時，有所謂百家爭鳴，眾多學說紛呈。之後漢武帝(西元前156-87年，西元前141-87年在位)接受董仲舒(西元前179-104年)的建議，將儒家列為統治思想，並壓制其他思想流派。這便是“罷黜百家、獨尊儒術”，孔子(西元前551-479年)自此也就從諸子中脫穎而出，被視為承接周公(生卒年不詳)的道統了。孫中山先生自認接續孔子傳下來之中國道統。道統要延續下去，耶穌死後，他原本帶領的“耶穌運動”(Jesus’ movement)也就中斷，那他的道統之接棒者是誰？

基督徒可能認為耶穌的接棒者，無庸置疑便是保羅，其實並不是。但我們先來看耶穌是接誰的棒？什麼意思？耶穌不是創立基督教嗎？難道他不是第1棒嗎？

後世說耶穌創立基督教，但他其實是猶太教徒，而非基督徒。他接受割禮、過踰越節、讀“希伯來聖經”(舊約)，及守安息日。基督教與猶太教，歷經兩千年的分離疏遠，不少基督徒已不清楚耶穌其實是猶太教徒。甚至在耶穌的時代，根本沒有基督教。我們說過“基督徒”一詞，在“新約”中，總共才出現3次。而“基督教”一詞，“新約”裡則從未出現。直到大約3世紀末，耶穌的徒子徒孫們，才普遍自稱基督徒。

在“馬可福音”的第1章第1-9節，“神的兒子，耶穌基督福音的起頭。正如先知以賽亞書上記著說，‘看哪！我要差遣我的使者在你前面，預備道路。’…。照這話，約翰來了，在曠野施洗，傳悔改的洗禮，使罪得赦。猶太全地和耶路撒冷的人都出去到約翰那裡，承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。約翰穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲野蜜。他傳道說，‘有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給他解鞋帶，也是不配的。我是用水給你們施洗，他卻要用聖靈給你們施洗。’那時，耶穌從加利利的拿撒勒來，在約但河裡受了約翰的洗。”

由“路加福音”的第1章第31-36節，天使對馬利亞說，“你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。…。況且你的親戚以利沙伯，在年老的時候也懷了男胎，…，現在有孕6個月了。”以利沙伯生下的孩子就是約翰。由於約翰與耶穌母親為親戚，所以兩人算是表兄弟。施洗約翰雖只比耶穌不過年長半歲，但看起來“出道”早了不少。他被上帝派來為耶穌預備道路，且替耶穌施洗。就一般的理解。這表耶穌是他表哥約翰的門徒，約翰為耶穌的拉比，或者說是導師。所以無庸置疑，耶穌的道統乃來自約翰。只是後來的保羅等使徒，將耶穌抬到至高無上的地位，因而不但自己，一般的信徒也很難接受耶穌有導師的概念。雖約翰穿駱駝毛的衣服，吃蝗蟲野蜜，過著清苦的日子，有相當正面的形象，但在引出耶穌後，他便不能再有太多角色了。那如何是好？約翰是耶穌的師長輩，此既不能否認，只好淡化約翰的重要性。要知宗教裡向來不缺政治性。

在“馬太福音”的第3章第13-14節，“…耶穌…，見了約翰，要受他的洗。約翰想要攔住他，說，‘我當受你的洗，你反倒上我這裡來嗎？’”這還只不過表示耶穌地位並不遜於約翰。在前述所引“馬可福音”的經文，甚至藉約翰的口說出，“有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給他解鞋帶，也是不配的。我是用水給你們施洗、他卻要用聖靈給你們施洗。”約翰雖為耶穌施洗，卻對耶穌極為推崇，且將自己貶得很低。

又在“路加福音”的第3章第19-21節，“只是分封的王希律，因他兄弟之妻希羅底(Herodias)的緣故，並因他所行的一切惡事，受了約翰的責備；又另外添了一件，就是把約翰收在監裡。眾百姓都受了洗，耶穌也受了洗。…。”其中的希律王，指希律安提帕斯(Herod Antipas，西元前21-西元39年)，是大希律王的兒子，統治加利利與比利亞兩地區。審判耶穌(見“路加福音”第23章)的那位希律王也是他。先說約翰坐牢，坐牢便什麼事也不能做，隱含耶穌不是由約翰施洗。最後，在“約翰福音”的第1章第26-33節，如“馬可福音”一般，約翰說他對耶穌連“解鞋帶也不配”，而雖隱含地說耶穌受洗，但沒提是由約翰為他施洗。之後在第3章的第28-30節，約翰對自己的門徒談到耶穌時講，“我曾說‘我不是基督，是奉差遣在他前面的’，你們自己可以給我作見證。娶新婦的就是新郎，新郎的朋友站著聽見新郎的聲音就甚喜樂，故此我這喜樂滿足了。他必興旺，我必衰微。”這寫法有如在唐人傳奇小說“虯髯客傳”裡，隋末天下大亂，英雄競起，虯髯客本亦欲逐鹿中原，於見到“神氣揚揚，貌與常異”的李世民(598-649，626-649年在位)後，便死了爭奪天下之心，說“真天子也。”

在“路加福音”的第7章第24-26節，“…，耶穌就對眾人講論約翰說，‘…。你們出去，究竟是要看甚麼？要看先知麼？我告訴你們，是的，他比先知大多了。’”接著在第28節，“我告訴你們，凡婦人所生的，沒有一個大過約翰的；然而神國裡最小的比他還大。”耶穌自己也是婦人所生，先將約翰捧得比先知大。然後宣佈世上無人比約翰大，當然耶穌也沒約翰大。這樣怎麼行？只好加上一句“然而神國裡最小的比他還大”，其中“他”當然指約翰，這句看起來極突兀，世人跟神國裡的“人”何須比大小啊！這句想必是後來所加，正是為了淡化處理約翰。在“馬太福音”的第11章第13節，耶穌說約翰，“因為眾先知和律法說預言，到約翰為止。”又在第17章第11節，“耶穌回答說，‘以利亞(Elijah)固然先來，並要復興萬事(will restore all things)。’”此處以利亞是指約翰。耶穌對約翰可說極為推崇，言下之意，彷彿視他為救世主。這樣下去可不行，不能讓此講法落實，於是約翰後來便沒做什麼復興萬事之事了。

在“馬可福音”的第1章，耶穌從被約翰施洗(第9節)、在曠野40天受撒但的試探(第13節)、約翰下監且耶穌到加利利開始宣傳上帝的福音(第14節)，一氣呵成，像連續發生，施洗約翰便退場。約翰再度被提起已是第6章，但只是交待他如何被希律下令斬頭。約翰的榮耀出場，有如只是為了引出耶穌。“馬太福音”及“路加福音”，承接“馬可福音”，說法大同小異，如在“馬太福音”中，施洗約翰在第3章為耶穌施洗，在第14章被殺，之外都沒記載他的任何事蹟。話說回來，如果約翰在施洗後，便乏善可陳，又何須去交待他如何死的？

在4卷“福音書”中，“約翰福音”對耶穌的崇高偉大，是最強調的。它不寫耶穌的出生及受試探等，因那些看起來都屬於“凡人”的事，被約翰施洗自然也沒出現。當耶穌來到約旦河外伯大尼(Bethany)時，約翰說，“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。這就是我曾說‘有一位在我以後，反成了在我以前的，…。’…。我先前不認識他，只是那差我來用水施洗的，對我說，‘你看見聖靈降下來，住在誰的身上，誰就是用聖靈施洗的。’我看見了，就證明這是神的兒子。”在淡化約翰且抬高耶穌的地位方面，“約翰福音”可說是最徹底的。此卷藉著約翰的口，說出耶穌是神的兒子，而神的兒子豈能由人施洗，當然是由聖靈來執行。所以約翰為耶穌施洗的事，最好讓它消失。