龐元媛，陳逸軒譯(2014)的“遲來的守護者”，故事很精采，結局很感人。書中主軸關於領養以及同志的議題，頗發人深省。涉及的政治上選區重劃部分，也引人入勝。而依原著改編的電影，有口皆碑，且佳評不斷。書與電影的差別是，前者以兒子麥克寫主，後者以媽媽菲洛米娜為主。
書中主角麥克，起先以為得了肺炎，但久病成醫，慢慢自己覺得不對勁，應不僅是肺炎而已，遂請醫生做進一步檢驗。結果最壞的情況發生了，麥克被診斷出得了愛滋病(Acquired Immune Deficiency Syndrome，縮寫AIDS)，那是1993年中。麥克從一開始的不知所措，後來也就逐漸認命了。
愛滋病的首宗病例，是1981年發現的。初期醫學界對此病了解不多，苦無良策，患者只能受折磨至死。直至1995年，終於出現曙光，由何大一(David Ho，1952-)所提出的“雞尾酒療法”問世了。這是將兩大類當時已有的抗愛滋病藥物中的幾種，組合在一起使用，稱為“高效抗反轉錄病治療方法”。因類似雞尾酒的配置過程，由此得名。書上寫著：
媒體從年初開始流傳新藥的報導。麥克讀到的報導，都說這些藥還在研發階段，要幾個月甚至數年之後才可能問世。因此他三月中收到信時，整個人都慌了。他已經努力接受自己將死的事實了，現在發現自己或許可以繼續活下去，讓他幾乎無法適應。
這一項方案，是以安慰劑作為控制組的隨機雙盲研究，對象是一千兩百名愛滋病晚期的病患，就連醫生自己也不曉得，誰服的是新的抗反轉錄病毒藥物，誰服的是糖片安慰劑。
麥克跟他的好友彼得說，他被選出來測試新的療法，且他已簽約同意參加了，然後他開始解釋。書上說：
他花了許多時間研究愛滋療法的進展，他懂得幾乎要和醫生一樣多了，而且他似乎深信這新的藥是救命丸。
彼得聽完麥克的說明後，有點存疑：
可是麥克，你要服用真正的藥，而不是安慰劑，那樣才會有用啊！你不覺得亂槍打鳥風險太大嗎？畢竟這是生死交關的問題。
“紙上談兵”，本是比喻人只會空談。但統計裡，於收集資料前，有時卻得先紙上談兵。在理論裡，樣本數要多大便可多大。要趨近至無限大，也彷彿只要按個鍵，無限多個樣本就立即浮現在眼前。樣本也可假設狀況都相同，有如袋中紅球，完全分不出差別。實際上當然無法如此，經常樣本並不容易取得，且樣本間的差異性很大。這現象在工業或醫學上更是明顯。偏差的樣本，將使辛苦做出的結果失準。因此醫學上，當準備進行一實驗以收集資料，往往要先“紙上談兵”。也就是先對實驗過程，做一些必要的設計，稱做實驗設計(experimental design)。亦即做實驗取樣前，要先設計良好的取樣程序。
一種新藥被開發出來了，藥效如何？得找些人來做實驗。能採自願的方式嗎？你知道不行，因這樣可能來的會比較多是已病入膏肓者，打算死馬當活馬醫；當然也可能來的是比較勇於冒險者。另一方面，沒有對照，無從比較，便不能判定新藥是否確實有效？以及藥效多大？通常要將接受實驗的人分成兩組，一組是處理組(treatment group)，一組是控制組(control group)。處理組服用新藥，控制組不服用新藥，但服用安慰劑(placebo)。安慰劑的外觀及口感，與新藥完全一樣，但無任何作用。顧名思義，乃要讓控制組的病患，以為也服用新藥。如何將接受實驗者分到那組？不採自願，也不由醫生分。而是採隨機的方式，以消除偏差。更重要的是，所有接受實驗者，以及第一線的醫護人員，都不能知道誰是那一組，免得因心理因素，造成實驗結果的偏差。要知不論病患或醫護人員，較多會認為，可以拿來做實驗的藥，應都已有相當程度的把握，只差最後的驗證而已。你看，在前述引文裡，麥克“深信這新的藥是救命丸”，且彼得說“你要服用真正的藥，而不是安慰劑。”至於醫護人員，若知誰是處理組，也可能不自覺會對他們更關懷。因身為醫護人員，工作是救人，會較傾向希望實驗成功，也就是新藥能被判定是有效的。另一方面，眾所皆知，病人若覺得在服用“救命丸”，或被特別照顧，心理將更舒服，生存意志因而會更大些。這些因素都會促使藥效提高，造成假象的結果，導致實驗失敗。因此那些被分到控制組者，才也要服用安慰劑。有控制組，且病患與醫護人員，皆不知誰屬於那一組，這樣的設計，稱為“隨機雙盲控制設計”(doubly blind randomized control experiment，縮寫DBRC設計)。前述引文麥克講的“隨機雙盲”就是指這種。
實驗設計的好壞，對收集到資料的品質影響甚大。如果對藥效的推論，所依據的實驗，不是基於“隨機雙盲”設計，則即使樣本數再大，得到的推論，都可能誤差很大。早期不知該採“隨機雙盲”設計的時代，醫學上曾發生一些著名失敗的例子。好的實驗設計，更可以最少的樣本，達到最大成效。這方面的討論，可參考羅夢娜(1987)一文。
參考文獻
1. 龐元媛, 陳逸軒譯(2014). 遲來的守護者(Philomena, Martin Sixsmith原著). 麥田出版, 台北市.
2. 羅夢娜(1987). 百農嘗一草─實驗設計之應用. 科學月刊, 第18卷第5期: 338-340.
