人們常說中國地大物博、歷史悠久，且文物古蹟豐富。到大陸旅遊，到處都可能令人發思古之幽情。但卻曾有埃及人說，“在埃及，兩千年以下的，都不算古蹟。”想想大陸現存古建築之年代，再想到有4千5百年歷史的金字塔，不得不承認，對於古蹟，比起埃及，中國的確“弗如也”。

古埃人稱金字塔為“Mr”(音“mer”(墨爾)，意思是“上升的頂點”)。後來希臘人來了，稱金字塔為“pyramis”。因他們看金字塔的外形，有如他們常吃的pyramis，那是一種小麥做的糕餅(wheat cake)。我們知道，有一段時期，希臘是文化強國。所以凡他們所命名的，往往便易廣為流傳，至於原本的稱呼，常就不被重視了。之後，pyramis衍生出英文的pyramid。至於今日埃及的每一座金字塔，皆各有名字，並非都只稱做pyramid。如“Pyramid of Khufu”(胡夫金字塔)，及“Pyramid of Khafre”(卡夫拉金字塔)等。在建築學與考古學裡，pyramid本專指古埃及形狀像方錐體的法老陵墓。18世紀，錐體古建築，陸續在一些國家被發現。如墨西哥的“太陽金字塔”(Pyramid of the Sun)，及“喬盧拉金字塔”(The Great Pyramid of Cholula)等。於是才開始延伸，pyramid被用來泛指錐體狀建築，且不限陵墓。由於埃及金字塔的形狀，通常如角錐，後來數學裡，角錐便叫pyramid。所謂角錐，乃一多面體，底部為一多邊形，其餘各側面皆為三角形，且有一共同的頂點。角錐的底部，若為一正多邊形，這時就是一正角錐。埃及金字塔的底部，通常設計為正方形。

埃及金字塔被介紹到中國，始於清朝初年。比利時人南懷仁(Ferdinand Verbiest，1623-1688)，是康熙皇帝時，來華的天主教耶穌會(Jesuit，天主教會之一支，創立於1534年)傳教士。在他1674年出版的“坤輿外紀”裡，於介紹“世界七大奇蹟”時，以“尖形高台”來稱金字塔。19世紀時，中國人對金字塔，曾有“皇家陵墓”、“埃及王陵”，及“皮拉米”(pyramid之音譯)等不同的稱呼。由於這些名稱，都不太吸引人，所以皆未能流通。清光緒24年(1898)間，戊戌變法(1898年6月11日-9月21日)失敗後，為逃避清廷的追捕，康有為(1858-1927)流亡國外。1百多年前，不少關心國事的有志之士，眼見屢被列強欺壓，衰弱的清廷卻一籌莫展，體會到中國雖大，閉關自守是行不通的。要報國，須有國際視野，要胸懷世界。但在那個時代，對西方文化，及政治觀點的了解，大都是經由書籍。康有為決定到歐洲一遊，實際體驗西方文明，並了解各國進步的原因。1904年，康有為寫了“歐洲十一國遊記”一書。在該書“自序”與第一編“義大利遊記”之間，有“編首”“海程道經記”。在“編首”裡，康有為寫他如何經由印度洋、紅海，再通過蘇伊士運河(Suez Canal，又譯蘇彞士運河，1869年11月通航)，最後過地中海，而抵達歐洲。一旦提及蘇伊士運河，就免不了談到埃及，雖然那不是歐洲。他首次提出“金字塔”一詞，乃取其形狀像中文的“金”字。由於“金字塔”的稱謂，不但傳神且有王者的氣派，自此拍板定案，金字塔一詞，便被國人廣為接受了。附帶一提，到埃及不提金字塔的，恐怕只有古以色列人了。

在希羅多德“歷史”一書的第2卷，乃專門描述埃及。他寫道，“金字塔大得無法形容，而其中的每一座，又足能頂得上希臘人修建的許多巨大紀念物。”來自以文化的廣度及深度自豪之希臘，畢生去過不少地方，見多識廣的希羅多德，到了埃及，卻有如劉姥姥進大觀園，對金字塔深為折服。但如何讓沒見過的人，也能了解金字塔的壯觀？用比較法！希羅多德以為，希臘不乏令人崇敬的建築，但與金字塔相比，皆不過如小巫見大巫。埃及金字塔的大小，其實有相當大的差異。但希羅多德甘拜下風的認為，其中的任何一座，都能勝過希臘的建築。他還特別舉出在以弗所及薩摩斯島(Samos)的神廟。此二地的神廟很稀奇嗎？

“以弗所的亞底米神廟”，約建於西元前6世紀，規模不小，後來名列“世界七大奇蹟”之一。亞底米(Artemis，又譯阿耳忒彌斯、阿忒彌斯，及阿提密斯等)為希臘神話中的月亮女神及狩獵神。古希臘人在小亞細亞所建的以弗所，當年是小亞細亞的一大城，現只存遺址，位於今日伊茲密爾(Izmir)以南約50公里處。坐落於愛琴海旁的伊茲密爾，是現今土耳其的第3大城及第2大港。不過離以弗所較近的是小城塞爾丘克(Selçuk)，以弗所在其西南約3公里。

至於薩摩斯島，則是希臘的第9大島嶼，靠近土耳其，與塞爾丘克的直線距離並不太遠。此島也大有來頭，人傑地靈，它是古希臘數學家畢達哥拉斯(Pythagoras，約西元前580-500年)的出生地。由於畢氏定理的關係，讀過中學者，大約無人不知畢達哥拉斯。他比希羅多德約早1百年出生，其研究範圍並不僅局限在數學，還涵蓋包括幾何、算術、天文及音樂等，以數字為基礎的許多領域。雖畢達哥拉斯，乃有如神話般的人物，但薩摩斯島上的神廟，並不是為了紀念他。傳說中，希臘神話裡的天后赫拉(Hera，天神宙斯(Zeus)之妻，乃眾神中地位及權力差不多是最高的女神)，也出生在薩摩斯島。有大數學家，又有天后，此島真不可等閒視之。

“薩摩斯島的赫拉神廟”(Heraion of Samos)，約始建於西元前750年。由於赫拉相當於羅馬神話中的女神黛安娜(Diana)，故亦有人稱此神廟為“黛安娜神廟”。可看出兩座被希羅多德拿出來做比較，以突顯金字塔之巨大的神廟，在當時都是赫赫有名，品味極高的希羅多德，可非隨意舉例。有趣的是，雖被希羅多德如此讚嘆，他的希臘同胞，看到龐然大物的金字塔，卻居然會連想到家鄉的糕餅。

昔日的以弗所，交通便捷，且往北及往南都有大港口，遂很自然地成為古希臘時代的一個通都大邑。1世紀時，保羅經小亞細亞往歐洲傳道，途中曾兩度於以弗所停留。“新約”裡首度提到以弗所，是在“使徒行傳”的第18章第18-24節，“保羅又住了多日，就辭別了弟兄，坐船往敘利亞去。他因為許過願，就在堅革哩(Cenchrea)剪了頭髮。到了以弗所，保羅就把兩位得力助手留在那裡，自己進了會堂，和猶太人辯論。眾人請他多住些日子，他卻辭別他們，說‘神若許我，我還要回到你們這裡。’於是開船離了以弗所。…，就上耶路撒冷去問教會安，隨後下安提阿(Antioch，又稱安條克，歷史上曾屬不同的國家，其遺址位於今日土耳其南部的安塔基亞(Antakya))去。住了些日子，又離開那裡，…。有一個猶太人，名叫亞波羅(Apollos)，來到以弗所。他生在亞歷山大，是有學問的，最能講解聖經(Scriptures)。”其中“保羅又住了多日”，乃指保羅去以弗所前，住在希臘的哥林多(Corinth，通常譯成科林斯，位於雅典西南約78公里，是希臘一歷史名城)，當時猶太人在那裡定居的很多。

大約從西元50年的秋天，到52年的春天，保羅在哥林多共住了1年又6個月。另外，前述“最能講解聖經”中的“聖經”，乃泛指猶太人的經典。這是保羅第一次來到以弗所，由於要回耶路撒冷，他在那裡講道的時間很短暫。雖趕著離開，沒能停留太久，保羅便已意識到，以弗所是個值得宣教的地方。準備當做基地，所以把得力助手留在以弗所。第二次來以弗所，保羅就停了約兩年多。“使徒行傳”的第19-20章，尚有一些保羅在以弗所傳教的事蹟之記載。

“新約”裡的“以弗所書”(Ephesians)，一般認為，乃保羅於羅馬的獄中，寫給以弗所基督徒的書信。另外，傳說中耶穌的母親聖母馬利亞，為逃離猶太人的迫害，被耶穌門徒迎到以弗所，最後終老於此。因位於小亞細亞西部，臨愛琴海，遠離對基督徒不太友善的巴勒斯坦，又是由巴勒斯坦通往歐洲大陸的一中繼站，良好的地理位置，遂使以弗所，逐漸成為基督教早期發展之一重要的據點。今日的以弗所，雖只是廢墟，對虔誠的基督徒，及對基督教的歷史有興趣者，卻深具吸引力。前來朝聖的遊客，絡繹不絕，為土耳其一著名的旅遊景點。廢墟何妨？在此低回留之，遙想當年傳教之不易，應會讓人聖靈充滿吧！

歷史上，埃及曾被很多不同的民族所統治。古埃及的31個王朝裡，也有一些屬於外族。7-10世紀，埃及成為阿拉伯人的領土。面對佇立在埃及各地，有如永恆象徵的金字塔，阿拉伯人深感震撼。在阿拉伯文裡，pyramid的意思為，“世界上所曾造過最古老且最大的建築”。對於金字塔，阿拉伯人可說五體投地地佩服。阿拉伯更有句諺語“人怕時間，時間怕金字塔”。你看，以弗所及薩摩斯島的神廟，皆幾經毀損也幾經修建，最後仍都不見蹤跡了。在以弗所神廟的舊址，人們用發掘出的大理石拼成了一根石柱，以為標記。聊勝於無，只能這樣緬懷了。至於赫拉神廟，也是僅留存一根柱子。天神連自己的廟都無法保住，又如何能保佑世人？惟有那幾座金字塔，迄今仍昂然立在吉薩高原。難怪曾所向無敵的阿拉伯人，會說“時間怕金字塔”。