“舊約”內容豐富、充滿哲理，在多人合著下，尚能前後呼應，可說相當不易。能讓世上那麼多人經常研讀，且生活中離開不了它，令人不禁要問，“舊約”完善嗎？可信嗎？實際上，在開宗明義的“創世紀”裡，便有幾則內容重複或值得斟酌處。不過國人大多讀過的“論語”，總共才1萬多字，其中便至少有6則重複。這類編輯上不夠妥善的問題，對卷帙浩繁、作者有多位的“舊約”，從編輯角度而言，未那麼完美，乃可想像。

表面上之不合理處可很容易看出，而如果涉及考古學，那“舊約”有爭議處就更多了。仍以“創世紀”為例。在第10章第14節，提到“非利士人(Philistines)。”在第25章第20節，提到“亞蘭人(Aramean)。”但考古指出，非利士人及亞蘭人此二種族，都沒在那麼早的時代便抵達迦南。又在“創世紀”中，多次出現駱駝。如在第12章第16節，“亞伯蘭得了許多牛羊、駱駝、公驢、母驢、僕婢。”只是“舊約”裡，可能讓駱駝提早出現1千年了。因考古顯示，猶太人最早以駱駝為馱獸，乃約在西元前10世紀。而亞伯蘭的時代，約為西元前2千年。當然你還是可以說，非利士人及亞蘭人，都非歷史上太重要的種族，那值得拿出來挑剔？而猶太人何時開始馴養駱駝，又有什麼重要？更何況，考古所獲得的年代，誤差常很大，1千年之差根本不算什麼。更重要的是，讀“舊約”，是要親炙上帝，豈須在乎此類小細節？這些我們都同意。只是猶太人之所以能復國，一很重要的原因，是基於“舊約”中，有他們重返家園的預言。因此，“舊約”所載是否可靠，倒也不能完全置之不顧。底下我們將挑出幾個較關鍵的事件，藉此探討“舊約”是否全為信史。

要知“舊約”按內容分成4部分：律法書，又稱摩西五經，即“舊約”開頭的“創世記”等5卷；歷史書，即隨後的“約書亞記”(Joshua)等12卷；詩歌書，又稱為智慧書，即隨後的約伯記(Job)等5卷；先知書，即最後的17卷，全書總共39卷。先知書又可分成：4大先知書、1卷哀歌，及12小先知書。所謂大先知書及小先知書，是以篇幅的長短來區分，並非先知書的地位有高下之別。“以西結書”便是四大先知書之一，在其第16章第1-3節，“耶和華的話又臨到我說，‘人子啊，你要使耶路撒冷知道她那些可憎的事，說：主耶和華對耶路撒冷如此說，你根本，你出世，是在迦南地；你父親是亞摩利人(Amorite)，你母親是赫人。’”

這段話得解釋一下。在“以西結書”之始，以西結自稱祭司，祭司必出身於祭司家庭。耶路撒冷的祭司，為一特別的階層，用今日的語言來說，就是權貴。只是當大難來臨時，權貴也躲不掉遭殃。西元前前6世紀，以西結與大批猶太精英，同被擄到巴比倫。傳統上認為以西結即為此卷的作者。但亦有學者指出，此卷有部分內容，應是後來編纂時加進去的。要知自古以來，編輯對作品動手腳並不奇怪。附帶一提，猶太教裡的先知不少。不過先知與其說能預言未來，還不如說是善於分析當前的局勢，因此比較像是一般認為的智者。但或許為了讓民眾易於接受他們的看法，“舊約”裡的眾先知，無不以上帝的代言人自居。換句話說，他們自認是被上帝遣派來傳達其信息。

迦南地是上帝賜給亞伯拉罕及其後裔的那塊美地。在“創世記”的第17章第8節，上帝對亞伯拉罕說，“我要將你現在寄居的地，就是迦南全地，賜給你和你的後裔，…。”歷史上，迦南曾有好幾個不同的稱呼，如猶大、猶太、以色列、基督教的聖地，及猶太人的應許之地等。此地區長約160公里，寬約240公里，位於地中海東南部與約旦河(Jordan River)之間。雖範圍並不算太大，但也包含今日的以色列，及黎巴嫩(Lebanon)和敘利亞(Syria)兩國之靠海部分。只是儘管為上帝所賜，先到後來，住在迦南地區居民的種族，向來不少，並非只有猶太人。在“出埃及記”的第3章第8節，比以西結時代的約早1千年前，上帝便對摩西說，“我下來是要救他們脫離埃及人的手，領他們出了那地，到美好寬闊流奶與蜜(milk and honey)之地，就是到迦南人(Canaanites)、赫人、亞摩利人、比利洗人(Perizzites)、希未人(Hivites)、耶布斯人(Jebusites)之地。”既然是流奶與蜜之地，已至少有6個族群住在那裡了，猶太人算是外來人。在地廣人稀的遠古，不知上帝為何不挑塊杳無人煙之處，給祂所獨鍾愛的子民落腳？幾千年來，猶太人之所以嚐盡苦悲，恐怕是從上帝賜給他們這塊地起，就已種下因了。

耶路撒冷位於迦南，大衛王建都在此，以色列王國分裂後，仍為南方猶大王國的都城。迦南臨海的地帶，散佈著肥沃的平原，是從此地的西邊及北邊而來，前進埃及與東方的極佳途徑。這也可以說明為何居住在迦南地區的種族不少。以色列王國，建立於迦南，約始自於西元前1047年。由於地處交通樞紐，兵家必爭，因而自建國以來，一直命途多舛。屢遭外族入侵，不是被虜，便是成為其他帝國的魚肉。另外，就算迦南的確是個流奶與蜜的地方，耶路撒冷卻絕非一美地。首先它距最近的海岸約48公里，在幾千年前，算是相當偏遠，地理位置一點都不佳，不會商旅雲集，甚至少有人會經過。又耶路撒冷附近處處是斷崖、峽谷或亂石。再加上土質磽薄，根本沒不什麼生產。相較於其他歷史名城，不是氣勢磅礡、山明水秀、物產豐富，就是交通便捷。這樣毫不起眼的地方，後來卻成為3大宗教的聖城，還真是奇異恩典。

耶路撒冷這小城中的各種族，看來是互相學壞。先知以西結，遂藉上帝之口，譴責耶路撒冷裡的猶太人。認為他們不奉守猶太律法，行為敗壞，有辱祖宗。雖以亞伯拉罕的子孫自居(出世在迦南地)，其實反倒較像是亞摩利人及赫人的後裔。

由前面所引以西結所講的那段話，可看出對猶太人而言，他們自認是上帝的選民，外邦人不但非我族類，而且令他們嗤之以鼻，不屑與之被歸為同一類。即使身為俘虜，朝不保夕，猶太人依然自負，由此可見。那外邦人如此多，何以特別點名亞摩利人及赫人？這說來話長。

在“創世記”的第9章第18-21節，“出方舟挪亞的兒子就是閃、含、雅弗。含是迦南的父親。這是挪亞的3個兒子，他們的後裔分散在全地。挪亞作起農夫來，栽了一個葡萄園。他喝了園中的酒便醉了，在帳棚裡赤著身子。”我們知道，大水之後，世上除了各種飛禽走獸外，僅存挪亞夫婦，及他們的3個兒子與3個媳婦。依上帝指示，當初被帶上方舟的人類，就挪亞這麼一家8口，所以後來所有世人，應都是挪亞的後代。因而凡挪亞會做的事，便差不多是世上第一人了。“創世記”在挪亞之前，從未提到酒。事實上，從亞當算起，挪亞之前的人類9代，其生活情況，幾乎都沒有記載。既然日子如此乏善可陳，因此我們不妨大膽地假設，那時酒尚未問世。再由前述經文，顯示挪亞是(或者說被猶太人認為是)人類最早會釀酒的人，且釀的是葡萄酒。

在“舊約”裡提到的酒(wine)，皆指葡萄酒。酒在“舊約”裡，一直有重要的角色。雖“新約”裡曾提到“醉酒的人不能承受神的國”(見“哥林多前書”的第6章第10節)，但“舊約”“詩篇”(Psalms)的第104章第1-15節說，“我的心那，你要稱頌耶和華！…。他使草生長，…，使人從地裡能得食物，又得酒能悅人心，…。”光有食物不夠，還要有酒以悅人心！看來“舊約”裡一點都不反對人喝酒。所羅門王在“傳道書”的2章第3節還說，“我心裡察究，如何用酒使我肉體舒暢，…。”酒除了能悅人心外，智慧高超的所羅門王，亦給出喝酒能使肉體舒暢之好處。那喝酒不就是對身心都有益了！再舉一例。為了傳教，耶穌曾行過很多神蹟，而第一件神蹟，便是變水為酒！在“新約”“約翰福音”(John)的第2章第1-11節，耶穌和他的門徒，受邀參加一場婚宴，在賓主盡歡下，自然無限暢飲。不知不覺間，便將酒喝完了。沒有酒，剩一堆美食何用？了解兒子本領高強，耶穌的母親告訴兒子“他們沒有酒了。”耶穌原本不想多事，剛出來傳福音，寧可低調些，但他母親才不管，逕自對辦喜宴家的用人說，“他告訴你們什麼，你們就做什麼。”耶穌只好叫人把水缸倒滿水，待舀出來就是葡萄美酒了，問題瞬間解決。

只是依我們今日所能查到，有關葡萄酒起源的眾多說法中，年代有早自1萬多年前的，但卻無一起源與猶太人相關。就算猶太人在寫其歷史時，並非存心吹噓其民族的酒文化，有多麼源遠流長，至少顯示，猶太人“比較希望”他們的祖先，早早就已懂得品酒。要多早？早到現今人類始祖挪亞就開始。因而當水退，恢復正常生活後，猶太人記載挪亞所做的第一件事，便是作農夫、栽葡萄、喝酒、醉倒，一氣呵成。

“舊約”中所記，有些可能是猶太人的一廂情願，由此可見。