曾有人以開玩笑的口吻說，看到友人夫婦的新生兒，與其恭維“跟媽媽很像”，不如說“跟爸爸很像”。因負責生產的媽媽，不管孩子跟她長得像不像，都清楚知道孩子是她的。因而恭維跟媽媽像，並沒什麼大用。但嬰兒的生父是誰？可就難說了。因此恭維跟爸爸像，是較可能讓爸爸喜悅且讓媽媽安心的。之前說，英國王位的繼承，主要依據血統，雖有點大不敬，但確實令人好奇，在沒DNA的時代，而王室成員，又向來愛拈花惹草或招蜂引蝶，曾出過問題嗎？這點之後會回答，但我們先了解英國王位是如何繼承的。

英國是基督教國家，奉行一夫一妻制，但情婦(或情夫)則不受限制。事實上，中世紀時的風氣，教會與世俗之界限並不太清楚。神職人員擁有大量財富，過著奢華鋪張的生活者，比比皆是。只能想成神職是一份待遇不錯的工作，從事神職，不代表其品德必然高尚。神職人員雖不能結婚，但當時包含羅馬教宗在內，擁有情婦(或同性的情人)甚至私生子，根本稀鬆平常。也許是因屬於“私領域”，信徒對此並未太有異議。連教宗都如此，其他人有何不行？於是自國王以下，擁有情婦及私生子，幾乎是公開的，自由度很大。

一旦國王因死亡或被推翻，國家便要面臨王位的繼承問題。當時法蘭西的王位，依據“薩利克法”(Salic law，亦稱Salian law)，不得由女性繼承。此法約是在500年，由“法蘭克王國”(Kingdom of the Franks，西羅馬帝國衰退時，由法蘭克人(Franks，居住在萊因河(Rhine)北部法蘭西亞(Francia)地區的日耳曼人之總稱)建立)所訂的，其中包含女性後裔不得繼承土地的條款。之後在歐洲各國，多少有些修訂，如有些改成，若死者無子嗣，則土地可由其女兒繼承等。英格蘭並未遵循薩利克法，未明文禁止女性繼承王位。以今日兩性平權的角度來看，英國較法國先進許多。只是在中世紀時，歐洲國王的諸多角色中，有一個是軍人。當作戰時，國王常是一馬當先，帶領將士衝鋒陷陣，死亡的機率並不比一般士兵低。不少國王對在戰場上奔馳、開疆闢土，比對治理國家的興致更高。中世紀時，英格蘭國王中，便有好幾位死於作戰。至於貴族，死於戰場者更不知有多少位。像威廉一世入侵英格蘭時，當時的英格蘭國王哈羅德二世(Harold II，1022-1066，1066年在位)率軍抵抗。結果不但他自己，連他的兩個弟弟，也都戰死。鑑於國王的軍人角色，使英格蘭雖沒禁止女性繼承，但在諾曼征服後的將近5百年間，王位不由男性承擔，是很難令人想像的。

起初英格蘭王位之繼承，有時是憑爭奪。這並不足為奇，因創立諾曼第王朝的威廉一世，其本身的王位，就是搶來約。但自他的外曾孫亨利二世，開啟了“金雀花王朝”(House of Plantagenet，1154-1399，若加上二分支，則結束於1485年)後，應是厭倦殺伐了，英格蘭王位的繼承，已大致有一套規矩。個人的才幹及人格特質，通常無關緊要，血統才是最根本的。血統帶來的繼承權，被認為恆久且神聖。不過自16世紀中葉後，信仰的宗教，對繼承王位之重要性，逐漸逼近血統。

英格蘭王位一般是傳給合法子女，私生子女則不行，除非被國會核准成為合法子女。有時王位無子女可傳，便依一套優先順序，傳給弟弟，或適當的近親等。繼承權其血統須優先源自父親，其次才是母親。從威廉一世起，至16世紀初，就算對女姓能否繼承王位仍存疑，卻未明文禁止經由女性傳遞血統給其男性後裔(法蘭西則不行)，此情況歷來曾發生數次。自16世紀中葉起，英格蘭風氣大開，可有女王，而女王的子女也順理成章可繼承王位。若新君主之王位來自母系，則王朝名隨之更改。至於改成什麼，則依父系。亨利二世的父親法蘭西安茹伯爵若弗魯瓦五世(Count of Anjou，Geoffrey V，1113-1151)，喜歡在帽沿別上一朵金雀花(Scotch broom，拉丁文為Planta genista)以為裝飾，於是他有“若弗魯瓦金雀花”(Geoffrey Plantagenet)的外號。後來“金雀花”便被用來當做安茹的若弗魯瓦家族之代稱。雖若弗魯瓦五世一生中從未到過英格蘭，也看不出他對這個隔海的國家，有什麼特別的興趣，但他兒子亨利二世，由於王位繼承來自母親，故他登基後，王朝名因父親而改為金雀花王朝。這是英格蘭史上一重要的王朝，且兩分支也很重要。

自亨利二世起，君主會被推翻，通常是因有失德行為，如殘暴施政、過分寵信奸佞，或任意懲罰諸侯等。但也有可能是因被認為血統不夠純正。17世紀後，會被推翻的可能原因，要加上信仰“不正確”，總要師出有名。遇國王被推翻時，繼承王位者，仍須為王室子孫。惟繼承者之王室血統，若非最親近，便可能被質疑，甚至引起奪位戰爭。每一位君主，不一定是前任君主之後代。例如，當弟弟接位時。不過歷來英國君主中，有幾位的角色如樞紐，即他之後的所有君主，皆為其後代。如自1509年的亨利八世起，至當今的伊莉莎白二世，5百多年來的英國君主(英格蘭共和國(Commonwealth of England，1649-1660)時期無君主，僅有護國公(Lord Protector))，皆為亨利八世的父親亨利七世(Henry VII，1457-1509，1485-1509年在位)之後代。因而也皆為亨利七世的外天祖(即外曾祖父之祖父)，即未曾當過國王之岡特的約翰(John of Gaunt，出生地Gaunt即今日比利時的Ghent，1340-1399)之後代，因此亦源自其父親愛德華三世 (Edward III，1312-1377，1327-1377年在位)。若繼續往上追溯，略過其中的幾位樞紐，將到亨利二世，以及亨利二世的母系祖先，如他外曾祖父征服者威廉，這幾位皆為樞紐。征服者威廉再往上追溯先祖，直至羅洛，那1百多年間，祖先(包含母系)皆有紀錄可查，只是他們最多是諾曼第公爵，不算英國君主。至於羅洛的祖先，名字便不可考了，畢竟羅洛來自北方，算是海盜，家譜不易考究。簡單講，自1066年的威廉征服起，至今將近1千年來，英國歷任君主，彼此大部分為血親，少數為姻親，且王位的繼承方式，有繼承權者會儘量遵守。這點在中國當然絕非如此。

比較一下中國。推翻前朝的不計，即使在同一朝代裡，歷史上曾發生多次皇位繼承，該有的順序遭到破壞。如赫赫有名的唐太宗李世民(598-649，626-649年在位)，他是唐高祖李淵(566-635，618-626年在位)之次子。他開創了“貞觀之治”，在歷史上的評價相當不錯。雖立國有功，只是身為次子，他的皇位是怎麼來的？西元626年，李世民發動“玄武門之變”，殺死自己的哥哥、四弟，及這兩兄弟的所有兒子。之後李世民迫使他父親禪位於他，高祖則退位為太上皇。有夠狠的吧！李世民為了王位而心狠手辣，這當然絕不可能是中國歷史上唯一的一次。統治時期被稱為“永樂盛世”，身為明太祖朱元璋(1328-1398，1368-1398年在位)之四子，明成祖朱棣(1360-1424，1402-1424年在位)又是如何當上皇帝？1399年，因其姪建文帝(1377年12月5日-？，1398-1402年在位)即位後採取削藩政策。3個兄長皆比其父朱元璋早死，原本就對姪兒接皇位不服的朱棣，遂發動“靖難之役”，起兵反叛。經過3年，1402年，終於成功奪權，篡位稱帝。當京城應天府(今南京市)被攻破時，建文帝在宮中舉火，皇后焚死，建文帝本人及太子則不知所蹤，其下落至今仍是歷史之謎。