因罹患腦腫瘤，1998年12月底，慶榮兄在台大醫院開刀治療。1999年元旦我們去醫院看他。他剛動完手術，拿著X光片給我們看，瘤已被割除。我們很好奇，腦袋裡多出那麼大的一顆瘤，其他部位不是嚴重被擠壓嗎？難怪會如此不舒服。如今腫瘤拿出來，腦袋裡空了個地方，其他部位不是要開始爭搶地盤了嗎？慶榮兄與美蓉對手術似乎都很滿意，放心之餘，眾人便開開玩笑。出院後一陣子，慶榮兄說經複診查出身體各處有好幾個瘤。大家不以為意，還開玩笑地說，以前那顆，有如黑社會老大。老大在時眾小弟都很安分。待老大被抓後，小弟便紛紛冒出來作怪了。

手術完慶榮兄所長任期尚有7個月，院方指定由他們所的學術諮詢委員會負責遴選新所長。那時我正好也是委員之一，由於大部分的委員都旅居美國，遂由我充當聯絡人。應該是出於關切，畢竟這是他們當年推動下產生的研究所，有些委員，對於遴選所長一事，相當熱心。面對即將卸任，慶榮兄算是很坦然。投入6年心血，對誰會接他的位子，他當然很在乎。不過看到一切還算中規中矩，在遴選過程中，他並未有太多意見。僅有一次，對有國外委員提出回來開會搭商務艙的要求，他沒有同意。慶榮兄一向有其原則，我深深了解。轉而向他建議乾脆機票補助給個上限，然後不管搭什麼艙等，他接受了。那陣子與慶榮兄接觸較頻繁，他看起來身心狀況還不錯，令人欣慰。

慶榮兄所長任期是1999年8月2日屆滿，8月25日，便接中研院學術諮詢總會的副執行秘書，負責數理組，中研院繼續借重其豐富的研究經驗。這期間他找我去做些事，像是數理組學術審查委員，及年輕學者研究著作獎審查委員。我發現慶榮兄這個職務純粹是學術性，且不像當所長那麼繁重，他似乎還喜歡。因自己的時間較多了，他開始投入一直有興趣的科普工作。

那時聖經密碼(The Bible Code)是一受人矚目的議題。有學者提出研究報告，說“舊約聖經”裡隱藏很多上帝要告訴世人的訊息，並以統計來分析檢驗。究竟是穿鑿附會，還是確實可接受？慶榮兄花了不少功夫探究，完成“聖經真的藏有密碼嗎？”一文。2000年10月18日，在中研院統計所的“跨所處學術活動”，慶榮兄給了一場頗叫座的“聖經真的藏有密碼嗎？─一場統計論戰”的演講。這篇文章後來刊登在科學月刊第32卷(2001年)第一期。

台灣自2002年1月起發行公益彩券，其中的樂透彩可說最引人注目。是否有明牌？開獎公正嗎？眾說紛紜。慶榮兄遂寫了篇“樂透狂想曲”，以極淺顯的方式來說明。我們知道後，請他於當年11月16日，在高雄大學的高中數學資優班演講。後來那篇文章，於2003年1月9至11日，連續3天刊登在聯合報。慶榮兄寫這種文章，都有如寫學術論文般的嚴謹，而又要以生動有趣的方式呈現，使“老嫗能解”，沒有多年所累積出來，那種深厚的統計及文學底蘊，是難以做到的。這些揮灑統計的文章，不論找資料，或製演講簡報檔(PPT)，美蓉都給慶榮兄很大的協助。慶榮兄是幸運的，美蓉機敏果敢，大學時如紅拂女般，慧眼識出慶榮兄的不凡。其後兩心相契，志同道合，因而決定以身相許，並一輩子支持慶榮兄做他想做的事。除了上述兩篇通俗但擲地有聲的文章外，慶榮兄還替中國時報為翻譯的科普書籍寫書評。即使不過是書評而已，他都如論文評述般的認真，且先讀過原書，因此寫出來的書評，鏗鏘有力。

2002年6月27-28日，第十一屆南區統計研討會在中山大學舉行。於開幕典禮中，研討會的籌備委員會，致贈“南方之友”獎牌一面給慶榮兄，感謝他自1992年的第一屆起，從未間斷地參加。也許因出身屏東的關係，慶榮兄對南部一直有深厚的感情，樂意接受南部的呼喚。因此當中山應數系邀請他去講學，他便答應了。2002年的秋季，慶榮兄在中山應數系的研究所開設“統計鞅論”。兩星期去一次，每次兩天，嘉惠中山應數系的學子。那次上課期間，與那麼多仰慕他的師生相處，應是他很快樂的一段時光。

慶榮兄在中山的那門課並沒有上完，因他視力出了問題。原來某日在中山上課，中午與美惠及內人夢娜去餐廳，於拿取食物後，他一直無法找到原來的位子。發生什麼事？回台北檢查後，證實腫瘤復發。於是進行第二次開刀治療，但自此情況一直沒有好轉。某次他與美蓉去大賣場購物，美蓉先去結帳，卻久等不到慶榮兄，原來他如飛機迷航，正在賣場東繞西繞。由於視力嚴重障礙，而他又常想去中研院統計所，聽演講並與學生討論，雖住所離中研究很近，走路可及，但每次出門，都是一大風險。2003年6月26-27日，即使身體狀態並不太好，慶榮兄仍在美蓉的陪同下，來高雄金典酒店，參加由高雄大學應數系主辦的第十二屆南區統計研討會。2004年6月24-25日，南區統計研討會移到台北亞太會館舉行，由政治大學統計學系主辦，慶榮兄沒有出現。後來聽說美蓉開車載著慶榮兄來到亞太會館門口，但他已無法進去了。對南區統計研討會如此忠誠，且都已到門口了，必須算他13年全勤。

再見慶榮兄，已是在台大醫院的加護病房，見他全身插管，不禁為之鼻酸。醫學畢竟有其極限，第三次手術未能成功。在與病魔纏鬥6年後，2004年11月18日，慶榮兄離開人間，結束他55年的生命。12月12日中研院統計所為慶榮兄舉行追思會。會中每人發一杯子，杯上刻有他手書的“天佑統計所”，看得出顫抖的筆跡，標示的時間是2004年7月14日(三)，及“I was born to be a statistician”。在慶榮兄生命的最後階梯，他仍心懷中研院統計所。1976年他申請學校準備出國時，唐文標教授替他在自傳裡寫下“I was born as a mathematician”，但後來他心向統計了。追思會安排一些人上台，千言萬語，但每人只有短短5分鐘。上台後，我說慶榮兄是個很純真的人，…。

憶起1990年6月28至30日，在台北舉行的國際統計學術研討會，由中國統計學社、中央研究院，及行政院主計處聯合主辦。那次盛會，有多位享譽國際的著名學者，不遠千里來參加。大會為娛樂嘉賓，其中一晚在國父紀念館安排表演。那個年代，主計處本領是很高強的。現在研討會要弄晚會，請來職業團體表演，已幾乎不可能了。節目中有蘭嶼勇士舞的表演，那是我生平第一次看到達悟族穿著丁字褲跳舞，還蠻震撼的。彼時慶榮兄仍在美國任教，專程回台灣開會。晚會結束後他告訴我，他都快哭出來。熱愛鄉土的慶榮兄，對這類傳統文化，常有莫名的感動。這樣一個情感豐富，一根腸子通到底，真誠坦率，讓人跟他在一起輕鬆自在的人，居然這麼快就離我們而去了。

2005年元旦，因美蓉來高雄，美惠中午找大家聚聚。美蓉想將慶榮兄的藏書捐出。那天在座內人是中山大學圖書館館長，美惠先生是義守大學圖書館館長，兩位館長均表示樂意接受。當他們在討論時，我想了一下，遂說給我們好了。因書一旦進入學校圖書館後，不可能給專區置放，一定會散掉，而高雄大學統計所可成立魏慶榮紀念圖書館。有了這個圖書館，新成立的高大統計所，將不再是一無所有了。此紀念圖書館，於2007年6月22日，藉高大統計所主辦第十六屆南區統計研討會之便，由美蓉、周元燊院士，與趙民德、陳珍信及李克昭(1953-)等三位中研院統計所歷任所長一起揭幕。跟慶榮兄為至交的邱守榕教授，也特地前來參加。邱教授於我大四時從美國回台大數學系任教，是我的老師輩，為一性情中人。慶榮兄大我5歲，他過世後，有次邱教授對我說“我把你當小弟，因你是魏慶榮的小弟。”年紀一把被稱小弟有些滑稽，但仍感榮幸。

2005年秋天，中國統計學社開理監事會，其中有一案子是慶榮兄終身成就獎的提名。由於慶榮兄已於前一年過世，討論時有委員對此提出疑問。我指出設置辦法中並未規定只能頒給活人，況且學社早就該頒給他了。此案也就無異議通過。當年12月10日，於淡江大學舉辦的統計年會中，由美蓉代為領獎。獲獎事蹟有四點，其中有兩點是：

終身致力統計學術研究發展，對統計科普教育推展不遺餘力，在統計科學理論、應用及普及化，貢獻卓著。

教育及提攜統計後進，作育英才無數，對我國統計教育發展，不遺餘力。

這個獎實至名歸，只是來的太遲。

美蓉及慶榮兄的學生慶剛，一直對慶榮兄愛護年輕人的心念念不忘。在他們的推動下，魏慶榮統計論文獎於2008年設立，獎勵對象為國內博士生。申請者之論文經審查後，推薦至南區統計研討會演講，擇優決定獲獎者，並在晚宴時頒獎。慶榮兄一向愛熱鬧，我們便也將這個獎熱熱鬧鬧地辦。此獎前三屆由高大統計所負責，現由中華機率統計學會承辦。

白居易(772-846)在“與元微之書”中寫著“人間相見是何年？”春去秋來，歲月匆匆，轉眼慶榮兄離去已將近10年。雖然他的影像仍那麼鮮明，呵呵笑的聲音，仍彷彿在耳邊，但人間已無再相見之可能。為什麼會這樣？“天實為之，謂之奈何！”白居易如此告訴我們。