有個同事的新婚夫婿善跑馬拉松(marathon)，這是42.195公里考驗耐力的長跑。問他跑多久了？他說大約10年。如何做到？身體會記憶。一開始跑3公里，有點累。下次跑到3公里時，就不累了，於是跑4公里。然後逐漸增加，最後便能跑完了，他很輕鬆地描述。42公里就已很驚人了，前幾天有位來演講的台積電工程師，他說曾到中橫參加100公里的超級馬拉松。天啊！他們是超人嗎？

還記得“阿甘正傳”(Forrest Gump，1994)嗎？片中那位幼時因脊椎側彎而在腿部安裝矯正支架的阿甘，長大後卻有雙快腿，能不斷地跑，彷彿永遠跑不累。逐漸增加的原理說來容易，但有時雖是持續增加，卻可能很快便接近那並不太大的極限值，這是數學中收斂的概念。有如1+1/2+1/4+…，也就是等比級數公比為1/2，雖愈加愈大，但再怎麼加，其和也不會超過2。

在金庸的“倚天屠龍記”第二十回，當六大門派攻打明教時，有底下一段：

難道他二人故意相讓？…張無忌不知自己這麼想，只因身負九陽神功之故，他所設想的招數雖能克敵制勝，卻絕不是比殷、宋二人更妙更精，常人更萬萬無法做到。正如飛禽見地下獅虎搏鬥，不免會想“何不高飛下撲，可制必勝？”殊不知獅虎在百獸之中雖然最為兇猛厲害，要高飛下撲，卻是力所不能。

兩千多年前，荀子(西元前313-238)在“勸學篇”中，勉人“駑馬十駕，功在不舍”，但這句之前卻是“騏驥一躍，不能十步”。不論騏驥是再怎麼一等一的良駒，也跳不到十步遠，這正是“力所不能”。

多年前仍在中山大學時，有段時期自以為是植物人。植物是不需運動的，頂多搖揚葳蕤，與時推移。後來逐漸昇華，每天開車從後山進入學校，坐在車上便有登山的感覺。有年運動會，為了共襄盛舉，報名1500公尺的賽跑，共十餘人，結果跑了最後一名，比一起跑的長青組都慢。隔年來了位客座教授，是我大學同班同學，目前在台大任教。我鼓勵他也報名，跟他說近中年了，有機會就動一動。於是那年的1500公尺，我進步一名，拿到倒數第二。從那時起，我體會到在運動場上，乃求己不如求人。由於“力所不能”，因此無法如電影中所常看到的，靠著加油打氣，靠著意志力，便能奮勇奪冠。

近日學校運動會，我除了充數的400公尺接力外，又報名400公尺。前者有3隊參加，我們這隊有3雙快腿，所以以極大差距得到冠軍。後者本只有3人報名，我原可穩獲一面獎牌。結果當天又多了一位臨時報名，因此想當然耳，我跑了第4名。第1名的成績64秒多，我則是89秒多。去加油的內人在我跑完後說，她以為我可追過第3名的。我也希望如此，但仍是“力所不能”。不得不認命，很多事就是力所不能。所以人貴自知，對未來所挑選的路，自然不能屬於力所不能。

在跑400公尺的前一天傍晚，於回家途中，遇到一位外系同事，他說我怎麼這麼厲害，能跑400公尺？我答這只要報名就可以了啊！參賽並不足為奇，跑這麼慢還願意下場才稀奇。你知道我的速度有多慢嗎？

目前馬拉松的世界紀錄，是2小時3分59秒，乃衣索比亞選手於2008年，在德國柏林所創。42.195公里跑了7439秒，每100公尺平均跑17.63秒，每400公尺平均跑70.52秒。女子組的世界紀錄則是2小時15分25秒，為英國選手於2003年在倫敦所創。相當於每100公尺平均要19.256秒，每400公尺要77.02秒。所以我跑短短的400公尺之速度，慢過快腿跑100倍以上的距離，42195公尺馬拉松的速度。你還相信一勤天下無難事嗎？