38 錦繡佳人(十七)
前往非洲的日子愈來愈接近了，該做的事似乎永遠做不完，羅傑一直忙個不停。但要遠託異國長達兩年，且中間難以回來，不管有多忙，走前都得返家一趟，於是他將手上的事情硬生生地結束。而也僅能在家待短短兩天，然後他就要經由倫敦，渡海至巴黎。於拜訪幾位科學界人士後，便從巴黎啟程，前往黑色大陸非洲。法國不但科學進步，且在當時(19世紀初)在非洲有廣大的殖民地(一直維持至20世紀中，長達1百多年)。因此羅傑到巴黎，除了向前輩請教外，要去非洲探索，也的確需要法國同行的協助。回家簡單收拾一番，他將大部分的時間，用來與父親及哥哥話別。兩天轉眼即過，家裡的事都交待清楚了，但還有一件事等著他去完成。
在搭馬車至倫敦的那天一早，他先到他朝思暮想的吉布森家。他藏在心裡多時，再三演練的話，今天一定要說出了。這種事宜向女孩子的父母稟告，以表尊重。吉布森應看診去了，該如何跟辛西雅的母親啟口呢？在說出不歡迎他太早去拜訪之令人難堪的話後，吉布森太太卻來個180度的大轉變，對他友善起來。只是想一想，她聽了後，恐怕又會惺惺作態，講些言不及義的話。算了，還是直接跟辛西雅表白。畢竟這是他認為值得為她辛勤工作7年，甚至更長的女孩。他將有兩年的時光見不到她，但若知道她會在家鄉想著他，則他一人在遠方打拼，心靈上將獲得很大的慰藉，如此工作不論如何艱鉅，都將不再艱鉅。
值得為她工作7年是什麼意思？願意為一個女孩工作7年的始祖，應是雅各(Jacob)。歷來名為Jacob的很多，這裡指的是最鼎鼎大名的那位，應也是第一個雅各。雅各後改名以色列(Israel)，以色列的國名乃由他而來。這樣應夠有名了吧！
底下我們來看一下被視為記載猶太人歷史的“舊約”(聖經)。在第二卷“出埃及記”(Exodus)的第3章第6節，那時距雅各去世已有數百年了，耶和華(the LORD)對摩西(Moses)下指示：
又說“我是你父親的神(God)，是亞伯拉罕(Abraham)的神，以撒(Isaac)的神，雅各的神。”摩西蒙上臉，因為怕看神。
耶和華亦稱為神，而華人社會對基督教的神，有時以上帝來稱呼。由上述引言可知“亞伯拉罕、以撒及雅各”，這祖、父，及孫3人，在猶太人信仰上的重要性。事實上，在第一卷“創世紀”(Genesis)裡，從亞當(Adam)算起至雅各共22代。在前19代，除第1代的亞當，及第10代的挪亞(Noah)外，其餘大都沒太多事蹟，因此僅提一下就過去了。但整卷有超過80%的篇幅，在講亞伯拉罕、以撒及雅各等3代的遭遇。顯然這是猶太史上，極關鍵的3位人物。
亞伯拉罕在耶和華眼中，是個品德高尚的人。在“創世記”的第17章第1至8節：
亞伯蘭(Abram)年99歲的時候，耶和華向他顯現，對他說“我是全能的神，你當在我面前作完全人(blameless)，我就與你立約，使你的後裔極其繁多”。亞伯蘭俯伏在地，神又對他說“我與你立約，你要作多國的父。從此以後，你的名不再叫亞伯蘭，要叫亞伯拉罕，因為我已立你作多國的父。我必使你的後裔極其繁多，國度從你而立，君王從你而出。我要與你並你世世代代的後裔堅立我的約，作永遠的約，是要作你和你後裔的神。我要將你現在寄居的地，就是迦南(Canaan)全地，賜給你和你的後裔，永遠為業。我也必作他們的神。”
無可責備的(blameless)！一個人要達到毫無缺失，耶和華對亞伯拉罕，可說期許極高。
又在“創世紀”的第26章第2至5節，那時亞伯拉罕仍在世，有一次饑荒：
耶和華向以撒顯現。說“你不要下埃及去，要住在我所指示你的地。你寄居在這地，我必與你同在，賜福給你，因為我要將這些地都賜給你和你的後裔。我必堅定我向你父亞伯拉罕所起的誓。我要加增你的後裔，像天上的星那樣多；又要將這些地都賜給你的後裔，並且地上萬國必因你的後裔得福；都因亞伯拉罕聽從我的話，遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。”
耶和華先向以撒保證，當年與他父親立的約依然有效，然後加碼。之前耶和華便已說要使亞伯拉罕的後裔“極其繁多”，但耶和華後來說不定想，“繁多”一詞並不明確，遂改讓以撒的後裔，增加至如天上的星星那麼多。在以撒的時代，人們對天上的星星究竟有多少，恐怕沒太精確的概念。但任何人一聽，便知那是無法想像的多。另外，耶和華還賜福給以撒，之前可沒賜福給亞伯拉罕。耶和華特別說明這是基於父蔭，因他的父親亞伯拉罕聽話。
猶太人的祖先，自亞伯拉罕起，有幾百年間，日子常過得淒淒慘慘。而埃及顯然是個富鄰居，在那裡較容易討生活。亞伯拉罕便曾因饑荒，帶著妻子撒萊(Sarai)，及侄兒羅得(Lot)下埃及去(見“創世紀”的第12章第10節)。但不知是否面子問題，耶和華對須做到無可責備的亞伯拉罕，為了活下去，而不得不去埃及，並不以為然。以撒與他父親同樣聽話，祖孫三代，以撒是唯一沒去過埃及的，原因就是因耶和華阻止他。有趣的是，耶和華願意增加以撒的後裔，及使其後裔得福，卻不讓他們現今就不餓肚子。似乎耶和華的所謂“賜福”，是形而上的，而無關形而下的溫飽。
雅各為人安靜，常住在帳棚裡。雖文靜又顧家，他父親以撒卻較喜愛雅各的雙胞胎哥哥以掃(Esau)。不僅因他是長子之故，還由於他善打獵，以撒常吃他的野味。不過他們的母親利百加(Rebekah)，卻較喜愛雅各。雅各少時某日在熬湯，以掃從田野回來。由於太累，他求雅各將紅湯(red stew)給他喝。雅各不想白給，要以掃用長子的名分來換。以掃覺得眼前的湯較實際，長子的名分根本無用，便立即答應。雅各大喜，真太划算了！遂買一送一，紅豆湯(lentil stew，又稱扁豆湯)外，還附送餅(bread)。這是“創世紀”第25章第27至34節的記載。
雅各雖安靜且不愛亂跑，但他從小就不是個循規蹈矩的人，跟他父祖完全兩樣。幸好有他，因一個民族要偉大，是無法僅靠一群聽話的人。雅各從以掃處拐來的，並不只是長子的名分而已，而且那是一宗你情我願的交易，以掃若抱怨並無道理。以掃將長子的名分賣掉，他父親以撒應是不知。某日以撒叫來以掃，表示自知時日無多，要給他祝福。但祝福前，想先享受一頓美食。他吩咐以掃去獵，然後“照我所愛的做成美味，拿來給我吃，使我在未死之先給你祝福。”這番話被他妻子利百加聽見了，於是她指示雅各立即到自家羊群裡，選兩隻肥山羊羔(young goats)來，她會依以撒所愛，做成美味。再由雅各端去給以撒吃，以撒吃完就會為他祝福。不知為什麼以撒只能為一個兒子祝福。總之，雅各成功地假冒以掃，騙到父親的祝福。以掃後來當然發現了，不禁怒從心上起，惡向膽邊生，決定要殺雅各。有人通報利百加，她趕緊叫來雅各，要他逃到哈蘭(Haran)，去投奔她哥哥(即雅各的舅舅)拉班(Leban)，以避避風頭。此事見“創世紀”第27章。
雅各到了哈蘭，打聽到他舅舅拉班的住處。雖歡迎雅各來，但人人須自食其力，外甥也一樣，不能坐享其成。拉班要雅各為他工作，且問雅各工資怎麼算？拉班有兩個女兒，大的叫利亞(Leah)，小的叫拉結(Rachel)。雅各被拉結的美貌俊秀(lovely in form and beautiful)所吸引，便說“我願為你小女兒拉結服事你7年。”拉班一口答應。7年很長嗎？雅各因“深愛拉結，就看這7年如同幾天。”愛情力量大，雅各不是度日如年，而是度年如日。7年之約到了，“拉班就擺設筵席，請齊了那地方的眾人。”拉班毫不含糊地辦了場盛大的婚宴。只是隔日早上，雅各發現他娶的居然是利亞。不必懷疑，“舊約”裡這類情境不少。他去質問拉班。拉班說這地方的規矩，是大女兒沒嫁，小女兒是不能嫁的。他要雅各就入境隨俗，接受傳統吧！不過拉班承諾，新婚7天後，雅各可再娶拉結，但得再為他工作7年。這段記載見“創世紀”的第29章。
羅傑所說“值得為她辛勤工作7年”的典故，就是這麼來的。事實上，為了娶拉結，雅各等了7年又7天，且足足為他舅舅工作14年，所以才說“工作7年甚至更長”。把兩個女兒都嫁出去，且賺到一長達14年的長工，拉班顯然交易手腕高明。可惜他碰到的是雅各，這豈是個會甘心吃虧的人？他所吃的虧，日後都會加倍討回。這是後話，暫且不提。
雅各後來跟神摔跤贏了，神要他改名為以色列(意思是他與神及與人較力都獲勝)。他共有12個兒子，其中10個兒子及2個孫子，建立起12個支派。雅各的後代，都可稱為以色列人。而為避免混淆，雅各本人反較少稱為以色列。西元前1030年左右，12個支派共同成立以色列王國。在大衛(David，屬猶大(Judah，雅各4子)支派)王時，建都耶路撒冷(Jerusalem)。約在西元前931年，王國分裂成南北兩國。北國由北方10個支派組成，國名續用以色列王國。南國由南方的猶大及便雅憫(Benjamin，雅各12子)兩支派組成，稱為猶大王國，都城仍在耶路撒冷。北國約於西元前722年先滅亡，那10個支派的事蹟，自此便不再記載，10個支派有如消失了。由於只剩猶大王國，遂有猶大地區的講法，而猶大人也成為以色列人的通稱，而非僅指猶大王國的後代(雖主要就是猶大王國的後代)。西元前586年，猶大王國也滅亡了。猶大地區先後被包含希臘等不同的民族統治。有一段時期，希臘文是“世界”(那時的世界，其實僅包含地中海附近的地區)通行語文，受到影響，希伯來文(Hebrew)的猶大，逐漸轉為希臘文的猶太(Jew)。猶太人這個稱呼也就出現了。
西元135年起，猶太人被禁止進入耶路撒冷，後來甚至被逐出猶太地區(約今日的巴勒斯坦(Palestine))，於是猶太人開始流亡世界各國。主要在英國的大力支持下，1948年5月14日，這是英國巴勒斯坦託管期結束的前一天，猶太各界領袖齊聚特拉維夫(Tel Aviv)，宣佈建國。亡國兩千多年後，還能復國？歷史上這是唯一的一件，不可能的事發生了！只能視為奇異恩典。要取什麼國名？猶太嗎？經過熱烈討論，決定採以色列。以色列當然較猶太更具包容性，取名以色列，意謂著要將失去的所有支派(如果還存在的話)皆找回。
相較於雅各的7年等待，羅傑只要等兩年，而且他是為自己的興趣工作，而非為娶辛西雅，去當她父親的長工，他自然不會覺得有多天長地久。
