35 錦繡佳人(十四)

羅傑去倫敦後不久，奧斯朋便從外地返家了。一日吉布森騎馬到漢利家附近看診，他注意到那位在前方緩緩而行者，背影看起來很熟悉，但走路的姿態，卻不像他以為的那個人。待靠近後，吉布森叫道“奧斯朋，走得一副沒精打彩的樣子，簡直像老牛拖車，我還以為這是個50歲的老先生呢！何時回來的？”“我回家已快10天了，真是失禮，我早該去府上拜訪。但我自回來後，便常感到很疲倦，身體不太對勁，於是什麼事都不想做，只好待在家裡，沒有出門。今天想不行，還是該出來走一走，見見陽光。結果才走這麼一小下，就覺得累了。”奧斯朋臉色發白、有氣無力地說。吉布森聽了便不再跟他開玩笑，要他趕快回家，等下個診一結束，便去看他。

奧斯朋急切地制止吉布森，說他父親原本就不贊成他出遠門，將他的健康欠佳，歸咎於是他經常旅行之故。只是他有些事要處理，偶而仍得去一下外地。如果他父親看到醫生來家裡診斷他，必然大驚小怪，加深“旅行有礙健康”的看法。如此一來，恐怕會將他禁足在家，那他就慘了。奧斯朋有時會消失一陣子，那是眾所皆知。羅傑到外地，不是回劍橋就是去倫敦，總是處理跟研究或未來的計畫有關之事項。至於奧斯朋遠行究竟何處去，卻除羅傑外無人知曉。吉布森便趁機問他到底去那裡？奧斯朋表示他跟朋友住在鄉下，在那裡生活舒適，精神愉快，所以旅行絕對未影響他的健康。又說他只能講到這裡，而這些是連他父親也不曉得的。吉布森建議奧斯朋，不論有什麼困難，都該告訴父親。且認為跟父親疏遠，因而心中鬱悶，可能是造成他健康出問題的主因。奧斯朋則說，並非如此，倒過來才對。就是因身體狀況不佳，他才選擇逃避，不想去面對父子間的不愉快，免得增加煩惱。他不是無病呻吟，也不是心病，而是身體真的有毛病了。吉布森遂約奧斯朋隔日上午到家裡，還說原本就已邀了名醫尼可拉斯。他來一起午餐，享受美食、見見他兩個可愛的女兒外，且可買一送一，一次給兩個醫生看，這麼好的運氣，要去那裡找？

次日早餐後不久，奧斯朋便已按耐不住，來到吉布森家。大家都很歡迎他，沒人嫌他到的太早。而可能是到了他喜歡的地方，或者再加上有醫生關懷他，有別於前一天的病懨懨，奧斯朋今天顯得神清氣朗。許久不見了，茉莉與辛西雅，爭相告訴他過去這段期間發生的一些事。辛西雅數度不經意地問起奧斯朋去了那裡，或他在忙些什麼等。茉莉由於知道奧斯朋已婚的秘密，不必想便知奧斯朋只要一段時間不在，必是去找他太太。於是在奧斯朋感到窘迫前，便將話題岔開，或設法幫他打圓場。

午餐後，奧斯朋的診斷開始，而因吉布森太太得出門，辛西雅及茉莉遂先上樓。過了許久，診斷終於結束了。奧斯朋上樓找女孩子們。他跟她們說，吉布森跟尼可拉斯醫生除聽診外，還問了一大堆問題，沒完沒了，要不是吉布森太太及時進來，他恐怕到現在仍脫不了身。而他才一離開診斷室，兩位醫生便關起門來討論，相當慎重。“我以為媽媽早就走了呢！”辛西雅有點納悶地說。“你要找她嗎？她應還在樓下。”奧斯朋說。“沒事。只是她得去替肯莫伯爵夫人辦事，之前她急急如律令，一副刻不容緩的樣子，我才會想她怎可能到現在仍在家裡。”

羅傑上回來吉布森家，臨走前說他要去倫敦兩星期。羅傑的行程茉莉一向記得很清楚，如今預定返家日早已過了，卻仍不見羅傑的蹤影。茉莉有些掛念，但她不想成為第一個提到羅傑的人。有天奧斯朋一大早便到吉布森家拜訪，且主動說他弟弟已回來好幾天了。“哎喲！那他怎麼不來我們這裡坐坐？這可不像他的作風。請你務必轉告他，且一定要說是我講的，就是我們家的門隨時為他開，請他只要一有空便過來。”當天出門前，奧斯朋其實力邀羅傑同行。羅傑原本都沒提，這時才透露，上回吉布森太太對他說的話。羅傑講的時候，並無惱怒的神情，而是當做一件趣事說。不過奧斯朋看得出來，羅傑心裡是有些失落的。因對喜愛往吉布森家跑的羅傑來說，被限制上門時間，很令他不知所措。何況兩兄弟皆心知肚明，奧斯朋總是愛什麼時候去就什麼時候去，百無顧忌，且迎接他的，永遠是一屋子的笑臉。

奧斯朋回家後，立即轉述今日吉布森太太令人窩心的邀請給羅傑，羅傑卻仍又延緩兩三星期，直到他感到很坦然了，才前往拜訪，且選擇下午才去。豈料他運氣不佳，一家3個優雅的女生皆不在，只得悵然而返。隔兩天奧斯朋帶回一封吉布森太太給他的信。信中哀怨地嗔怪羅傑，何以突然變得這麼生疏？兩家如此親近，居然不稍等一下，僅留個小字條就想打發她們？他才一走，她們就回來了。她每天在家左等又等，都等不到他的來訪，今天不得不出門，是因有個朋友一再邀約。回家後看完字條，懊惱萬分，早知道天王老子邀她也不去，那些根本都是吉布森的朋友。還問羅傑是不是對她有什麼誤會，想懲罰她，才這麼久都不去找她們。最後，希望羅傑隔日儘早去他們家，並留下來一起午餐。羅傑對吉布森太太的行事風格已有些了解，這封由美麗動人的詞藻，所堆砌出來的信中，究竟有幾分真情實意，他有些保留。但這樣的信，仍使他隔日不得不前往赴約。況且他也實在太想去了。

辛西雅了解奧斯朋之所以欣賞她，是因她的美貌及有主見，對她並無男女之情。羅傑則除了被她的外表所吸引外，且喜歡她的一切。她不曾從其他男人那裡，感受到如羅傑那般真摯的愛。這讓她覺得不該不珍惜羅傑的付出，所以她對羅傑一直很溫柔親切。茉莉冷眼旁觀，一切了然於心。她不知這種兩情相悅的情況能維持多久，或者說將如何結束？在繼母及辛西雅的薰陶下，她從以前對男女之事的懵懵懂懂，到現在民智大開。而在朝夕相處下，她明白關於擇偶，繼母及辛西雅與她有完全不同的考量。因此羅傑對辛西雅的愈來愈痴迷，令茉莉無法不擔心。

羅傑劍橋三一學院會士的身分，使他從學院得到一份津貼。但只要一結婚，這份收入即停止，因規定會士必須是單身(University fellows could not marry)。他尚未有份正式的工作，而他從母親那裡所繼承到的兩三千鎊，乃屬終身財產所有權(life interest)，只要他父親在世，這筆財產便歸他父親管理。所以羅傑目前收入雖尚可，但結婚後，立即少掉會士津貼，將使他無法過得很舒適。身為次子，又不能繼承家產。故對崇尚財富者，是不容易看上羅傑的。因此對辛西雅能否持續傾心於羅傑，茉莉並不樂觀。至於近來繼母對羅傑友善到可說相當誇張，也頗令她訝異。

吉布森太太以往對奧斯朋竭力示好時，奧斯朋欣然接受，讓她以為自己手腕高明，使條件優異的男生俯首貼耳，乃如手到擒來。如今她想用同樣的手法對付羅傑，卻不太順利。因她的前倨後恭，讓羅傑感到很狐疑，不曉得該如何適當回應，擔心前一刻被捧上天，下一刻又被推下深淵。但吉布森太太企圖表示，日後他可隨時進出他們家，他倒是看得出來。羅傑樂得享受此特權，所以何以吉布森太太有此大轉變，也就暫時不去揣測其中的原委了。

兩位醫生為奧斯朋會診後，開的藥方算是有效，因而他的身體明顯好轉，醫生當然不盡然都是庸醫。他常找機會去看懷孕的妻子，羅傑會士的津貼，差不多都給奧斯朋用了。多虧羅傑經濟上的支援，否則奧斯朋原本就捉襟見肘，如今妻子懷孕開銷增大，將更難以周轉。其實他知道該儘快讓父親知道他已結婚的事，但卻一直拖著。“時候未到，現在還不是恰當時機。”他不斷告訴羅傑，且告訴自己恰當時機就快來臨了。奧斯朋已決定如果生兒子，要取名為羅傑。這並非純是為了感謝他弟弟，而是因他父親名字正是羅傑。

這一年來，奧斯朋跟父親的關係很不好，連同桌吃飯都感到極端痛苦。兩人還沒講上兩句話，就已話不投機，然後父親便開始指責他。每次都是說他書唸不好，又欠那麼多債，讓家族蒙羞。他的不辯白，反讓父親更生氣，因那個昔日不論任何遭遇，都會向父親傾吐的小男孩不見了。奧斯朋明白他的確讓父親失望透頂，而父親對他成績差及花費高兩大不滿，皆因他先是沉迷於愛情其後結婚之故。他娶了一個心愛的女孩，無與倫比的幸福，令他寧可失去全世界，也要擁有這個妻子。只是父親那麼在乎門第，那麼不喜歡法國人，他卻娶個當過保母的法國人，怎麼跟父親說啊？

在布滿荊棘的路上踽踽獨行，什麼力量支撐著奧斯朋？父親自小那麼疼愛他，常帶著他騎馬在莊園到處走，常向人誇耀他，開口閉口都是“我的奧斯朋。”他深信父親至今仍是愛他的，父親跟他間沒有不能化解的芥蒂。他腦海中浮現因孫子誕生的喜悅，使父親接受他的婚姻，他們父子盡釋前嫌的浪漫畫面。會抱頭痛哭，還是相擁大笑？他充滿各種想像。孩子即將出世帶來的盼望，讓他能拋開一切煩惱。