34 錦繡佳人(十三)

某日奧斯朋與羅傑應邀到吉布森家作客，餐後眾人移至客廳喝茶。奧斯朋跟吉布森太太立即聊了起來，兩人皆有高品味，共同話題不少。羅傑則津津有味地聽吉布森講些比較骨學(comparative osteology)的新知。身為醫生，吉布森對與醫學相關的報導，向來都樂意閱讀。他最近拿到一篇登在外國期刊上，比較骨學方面的論文，是一位喜愛科學的朋友轉給他的。這種題材，能分享給誰？羅傑自然是很少數中的一個。茉莉也在一旁聽著，羅傑開啟了她對科學的興趣。雖吉布森所講，並非普通的知識，專心聽都還不見得能吸收，羅傑卻做不到心無旁騖。他常利用空檔，瞄一下辛西雅。他發現辛西雅顯得百般無聊的樣子，看來吉布森講的內容，對她有如鴨子聽雷，引不起絲毫興趣。

吉布森晚上仍需看診，他總是把病人擺第一，即使家有太太特地邀來的客人，他也僅略表歉意後便出門。他一離開，吉布森太太便覺得該讓女兒向客人展示才藝，畢竟具備愈多才藝的女孩，愈具吸引力，身價也愈高。她要辛西雅唱個歌給大家聽。辛西雅毫不猶豫地坐上琴椅，邊彈邊唱。奧斯朋主動站到她旁邊，幫她翻樂譜，還跟她談些法國的事。羅傑本來跟茉莉坐在一起，問問茉莉最近看些什麼書，閒暇時間如何打發等，但看辛西雅跟奧斯朋聊得很起勁的樣子，便再也坐不住了。他說“我們要不要過去，聽聽他們在說些什麼？”茉莉雖較想單獨跟羅傑講話，但覺得羅傑尊重她，想去湊熱鬧先徵求她同意，遂想順從。誰知不等她回答，羅傑便起身走向鋼琴了，把茉莉丟下。羅傑倚在鋼琴上，加入他們愉快的談話陣容，且毫無顧忌地盯著辛西雅看。有那麼一瞬間，茉莉都快哭出來了。一分鐘前，他還靠她那麼近，友善地跟她說些私密的話。如今她獨自坐得遠遠的，羅傑似乎已完全忘記她的存在了。在淚水湧出來前，她一轉念，覺得這樣想極不應該。辛西雅是她的姐姐，羅傑則有如她的兄長，她怎可心存邪惡、忌妒，…，茉莉拼命將一些壞字眼加在自己身上，搞得情緒很差。

辛西雅不論彈或唱都十分優雅，這種即興演出，對她乃如雕蟲小技，一向能輕鬆自在地應付。不過卻談不上正確性，水準當然更是免談。但辛西雅自己不在意不說，對這麼有魅力的女孩，男生莫不趨之若鶩，且僅是在家庭聚會中，提供來娛樂佳賓，除了少數音樂魔人外，誰會去計較有那裡彈錯？於是辛西雅下台一鞠躬時，奧斯朋兄弟皆給她最大的掌聲，且讚不絕口。吉布森太太自認是個公正的繼母，現在該輪到茉莉登場了。茉莉極有音感，惟她求好心切，平常練琴，只要彈錯一小節，便反覆練個20遍，這樣是不適合即興演出的。再加上她容易怯場，在沒事先準備下，突然被逼著上台，心裡有1千個不願意。只是意志堅定的吉布森太太可不放過她，茉莉遂有如上刑場般，坐上了琴椅。

奧斯朋再度主動過來要替茉莉翻樂譜，茉莉卻請他走開些，說她自己來即可。茉莉還要大家繼續聊，不要管她。奧斯朋不顧茉莉的要求，仍站在她旁邊，看著她彈，讓她有些安慰。吉布森太太由於之前忙著刺繡累壞了，聽沒多久，便不禁打起盹來。羅傑則跟辛西雅不知聊些什麼，兩人似乎總有說不完的話。繼續聊該算是應茉莉的要求吧！只是茉莉就是克制不住，不時會偷看一下羅傑，她發現辛西雅常低聲回答羅傑的話，兩人的頭幾乎要靠在一起了。在不夠專注下，茉莉數度忘了彈到那裡。好不容易彆彆扭扭地彈完了，茉莉如釋重擔，趕緊遠離鋼琴。奧斯朋兄弟依然給她很大的掌聲，雖然應只有奧斯朋從頭到尾認真在聽。

辛西雅並未錯將奧斯朋的友誼視為愛情。歷來追求她的人不少，經驗豐富下，男生對她抱什麼樣的想法，她一眼便能看穿。對於奧斯朋，她頂多跟茉莉一樣，有著妹妹對兄長般的情感，不會對他的行為有過度聯想。但對羅傑，就完全不同了。那種無時無刻不想跟她在一起的渴慕，辛西雅絕不會不查覺的。至於茉莉，雖才小辛西雅幾個月，但在感情方面，之前未開竅，僅視羅傑為一會對她噓寒問暖，及相當愛護她的兄長。本來僅是這樣，便已很令她滿足了。不過自看到羅傑待辛西雅與待她的方式迥異後，她才明白她想要的比原先的更多。

不知為什麼，奧斯朋已有好一陣子沒來吉布森家了，但在這段期間，羅傑倒是天天來報到，有時一天還不只來一次。辛西雅對羅傑溫柔又親切，這樣當然讓羅傑感到很窩心。就辛西雅來說，這不過是禮貌而已，並不表一定有什麼特別的意義。但不要忘了吉布森太太可不是省油的燈，立刻警覺起來。捨長子就次子，天下沒有這回事。她雖不曉得奧斯朋最近為何不來，但無論如何，她認為她必須出手制止了，不能繼續對羅傑如往常般友善，免得局勢失控。要知羅傑不僅是劍橋畢業，且剛選上三一學院的會員(fellow)，一般人會認為這是個優秀的青年，前途看好。只是吉布森太太豈會把這種成就放在眼裡？羅傑不是長子，不能繼承家產，而成績再怎麼突出，最終了不起成為一名學者，擁有不錯的社會地位。對吉布森太太而言，這一點用處也沒有，因受薪階級，收入能有多高？

決定對羅傑改變態度後，有回吉布森太太對他說“我們都很歡迎你來寒舍，只是我們卻不能太過自私，你哥哥不在，如果你常來這裡，這樣不就是讓你父親常一個人寂寞地待在家中嗎？”這種冠冕堂皇的話，吉布森太太相當擅長。羅傑覺得吉布森太太真會替人著想，遂說明他有常陪父親，且他父親現在情況較好了，已回復以前的習慣，不時會到田地上走動。而去田地他較喜愛一個人到處看看，不要人跟隨。又有一回羅傑來，吉布森太太故意要茉莉陪她出去辦事，且說辛西雅既然身體不舒服，就該少講話，趕緊回房休息。羅傑只好訕訕地離去。

羅傑從小便受到吉布森的器重，他們家他隨時可來，所以一直遲鈍地看不出吉布森太太已將他列入黑名單了。有天吉布森太太不知為何心煩氣躁，把一向虛假的溫和有禮拋開了。當女僕通報羅傑來訪時，吉布森太太不假思索地說“實在有夠煩！”，聲音大到連羅傑都聽到了。羅傑一如以往，帶著一束玫瑰花來。他進入客廳後，吉布森太太連頭也不抬，仍繼續她的刺繡，嘴裡嘟嘟囔囔不知說些什麼。羅傑想當然耳，認為是歡迎詞。老實的羅傑，還以為吉布森太太的“煩”是針對刺繡不順而不悅，並未想到如假包換，就是對他講的。

羅傑走到窗邊往院子瞧，“喔！開了不少漂亮的花，看來以後不需要我們家的花了。”他其實是想起個話題，不料吉布森太太決定趁機做個了斷，回應道“說的也是。你一直好心送花來，如今我們家的花盛開，以後就不用再麻煩你了。”第一槍開出了。羅傑聞言頗為驚訝，因吉布森太太的語氣很明顯不友善。但他仍說一點都不麻煩，他很樂意每天都採花過來。“我們已浪費太多時間在你身上了，你可能還搞不清楚。你非但常來，且常一大早便來。只是我們可不像你閒閒沒事幹，早上通常有很多事要做。沒聽過一日之計在於晨嗎？身為母親，我希望辛西雅跟茉莉，皆能利用上午，多看些有益的書，以讓自己成長。如果經常一早就有訪客，良好的閱讀習慣，就永遠無法養成了。”吉布森太太繼續以她甜美卻做作的聲音，射出威力更大的第二顆子彈。辛西雅跟茉莉在旁看了都很不忍心。

羅傑有如被當頭一棒打醒，臉色立刻都變了。但他心地善良，告訴自己不要多心，吉布森太太是為了女兒好，不得不扮黑臉提醒他。他說“我的確思慮不周，屢屢干擾你們的生活。相信我，以後不會再這麼早來了。”臨走前他說，不久後他便要上倫敦兩星期，問辛西雅及茉莉，有沒有要幫她們帶些什麼？兩人皆說不必。接著辛西雅要羅傑稍等一下，然後快速到院子，摘了幾朵含苞待放的玫瑰送給羅傑。羅傑眼睛都發亮了，茉莉則對辛西雅的體貼很感動。羅傑說他以後會下午才來，他同時對著辛西雅及茉莉講，不過在心中，他其實是特別說給辛西雅聽的。