在“東周列國志”的第八十七至八十九回，主要講鬼谷子跟他幾位高徒的故事。先是龐涓得知魏國重賞招賢、訪求將相後，心動不已。正不知如何向老師開口，鬼谷子見貌察情，已看出其意，主動建議龐涓下山求取富貴。山中無甲子，寒盡不知年。一旦離開鬼谷，將面對不可測的未來，心中難免忐忑。龐涓想知“此行可得意否？”鬼谷子說：

汝往摘山花一枝，吾為汝占之。

攸關前程，該採那枝？龐涓猶疑不定，拔後棄擲，棄後又重新拾取。帶回來的那枝花，離土後經過日照，已半萎了。鬼谷子說：

汝知此花之名乎？乃馬兜鈴也。一開十二朵，為汝榮盛之年數。採於鬼谷，見日而萎；鬼傍著委，汝之出身，必於魏國。…。但汝不合見欺。他日必以欺人之事，還被人欺，不可不戒！吾有八字，汝當記取“遇羊而榮，遇馬而瘁。”

瘁(音同脆)，乃勞苦、勞累之意。這是鬼谷子依據龐涓所摘山花，對他未來發展的預言。

龐涓本來就要前往魏國謀求機會，所以“出身必於魏國”之預言，即使正確，也不算太稀奇。龐涓入魏國後，相國王錯推薦給魏惠王。龐涓晉見時，正值廚師進蒸羊於惠王前，不禁暗喜“遇羊而榮”果真不錯。本來見龐涓一表人物，已有好印象了，再加上龐涓信心滿滿地說：

自揣所長，實可操六國於掌中，若委任不效，甘當伏罪。

更讓惠王龍心大悅，拜龐涓為元帥兼軍師。只是不知惠王那餐只吃羊肉，還是有豬、雞、魚都有？而如果見到廚師上羊肉便是“遇羊”，那“遇馬”呢？

之後墨子訪鬼谷時，與孫賓相談甚歡，於是特地跑了一趟魏國，向惠王推薦孫賓。由於孫賓與龐涓同門，惠王好奇地問：

二人所學熟勝？

墨子答：

賓與涓，雖則同學，然賓獨得乃祖祕傳，雖天下無其對手，況龐涓乎？

原來孫賓的先祖孫武著有“兵法”十三篇，本已失傳，往昔鬼谷子與孫武交好，求得其書，親為注解，在龐涓下山後，傳給孫賓。既然“天下無其對手”，惠王當然不敢怠慢，立即遣人攜厚禮至鬼谷聘取孫賓。師徒多年，鬼谷子了解龐涓生性驕妒，必不容才勝於他的人。本欲勸阻孫賓，但看到孫賓已一付迫不及待的神情，只好作罷。於是亦要他去取一枝山花，以卜其休咎。孫賓不想跑遠，見老師桌上花瓶中有黃菊一枝，便拔以呈上，隨後即放回瓶中。鬼谷子乃斷曰：

此花見被殘折，不為完好。但性耐歲寒，經霜不落，雖有殘害，不為大凶；且喜供養瓶中，為人愛重。瓶乃範金而成，鐘鼎之屬，終當威行霜雪，名勒鼎鐘矣。但此花再經提拔，恐一時未能得意。仍舊歸瓶，汝之功名，終在故土。吾為汝增改其名，可圖進取。

鬼谷子知愛徒將來會遭刖刑，雙膝蓋骨會被剔去。但天機不可洩漏，只將孫賓改名孫臏，臏就是削去膝蓋骨。孫臏臨行前，鬼谷子授他一枚錦囊，且交待只有情況很緊急時，方可打開看。

師兄弟相會於魏國，二人同心，其利斷金。奈何龐涓忌孫臏之才，設計陷害，使惠王誤信孫臏私通齊使。孫臏是齊人，心懸故土，有背魏向齊之心，那還得了？龐涓假意為孫臏求情，卻將孫臏刖足黥面，使他成為廢人。不知情的孫臏嘆曰：

吾師云“雖有殘害，不為大凶。”今得保首領，此乃賢弟之力，不敢忘報！

一方面佩服老師的先知，早料到有今日；一方面還以為龐涓真盡力搶救，使他免於一死。後來孫臏終於了解龐涓之所以全其性命，只是要騙他寫出鬼谷子注解過的先祖孫武之兵書。待繕寫完成，就會絕其飲食。只是若不照做，龐涓豈會放過他？如何是好？突然想到臨行時，老師交付他的錦囊。命旦夕休矣，此時不開錦囊，更待何時？只見內有黃絹一幅，中間寫著“詐瘋魔”。孫臏便開始裝瘋佯狂，久後龐涓對孫臏的防範逐漸鬆懈。然後又是墨子！經由墨子之助，孫臏逃離魏國到了齊國。其後龐涓率魏軍攻打趙國，趙連戰皆敗，求救於齊。齊威王知孫臏之能，本要拜為大將。但孫臏以曾受刑，身體有殘疾，不適合主兵為由拒絕。齊威王於是任命田忌為將，孫臏為軍師，在輜車之中策畫。以圍魏救趙之計，孫臏讓龐涓兵敗桂陵。在家鄉齊國立功，印證“功名終在故土”之預言。

之後龐涓又起兵攻韓，韓遣人告急於齊，田忌從孫臏之計，命三軍齊進魏都。龐涓大驚，立即傳令去韓歸魏。孫臏知龐涓將至，以第一日十萬灶，第二日五萬多灶，第三日三萬灶，讓龐涓誤以為齊兵怯戰，尚未開打，三日下來，士卒逃亡便已過半了。輕敵之下，連夜追趕，兵疲馬困，中了孫臏埋伏，死於馬陵，印證了“遇馬而瘁”。龐涓曾欺騙孫臏，他下山時，鬼谷子預言他“必以欺人之事，還被人欺”，如今果受孫臏之欺。而龐涓仕魏至身死，剛好十二年，應花開十二朵之兆。只是即使預知“遇馬而瘁”，但帶兵作戰，豈能避開馬呢？何況原來此“馬”可非真馬，而是指地名！又因花開十二朵，便預言榮盛十二年，但怎樣屬“榮盛”，並不是很好界定。龐涓如何確定這就是第十二年，得加以防備呢？

所以雖“東周列國志”第八十九回說：

果見鬼谷之占，纖微必中，神妙不測。

但所做之預言，大抵只能事後附會，事先多半不明其意，因此實難謂“纖微必中”。

如鬼谷子之占，我國自古留傳下來的預言，往往有些隱晦，或模糊。有心者遂能各取所需，而認為神妙不測。如著名的預言書“推背圖”，歷來傳說乃始撰於唐朝。惟在流傳的過程中，不斷被人篡改，將已發生的事蹟加進，以提高預言之“準確性”，原本面目則早已不可考。“推背圖”至今仍持續有人在引用。如2017年8月4日中時電子報有則標題為“蔣萬安戰北市可贏？他解析推背圖：小蔣過世30年後子孫旺”之報導。原來“推背圖”中有：

黑兔走入青龍穴，欲盡不盡不可說，唯有外邊根樹上，三十年中子孫結。

這句看似難以理解的話，有人卻能由此推斷出2018年底的台北市長選舉，將是蔣家天下。而蔣家唯一的可能就是蔣萬安了。選舉距今僅一年餘，這樣的預言，究竟是穿鑿附會，還是洞燭機先，不久後便可得知。

西方的預言，常也是很隱晦的。預言是否成真，端看你信不信。西元前667年，來自希臘墨伽拉(Megara，位於雅典附近)的拜占斯(Byzas)，想找“遮眼物的對面”，因神諭指示他可在那裡建立一新城市。只是遮眼物到處都有，每座山不都是個遮眼物嗎？拜占斯向東北揚帆，橫渡愛琴海，來到歐洲與亞洲交界處的博斯普魯斯海峽(Bosphorus Strait)時，看到亞洲那邊岸上的迦克墩(Chalcedon，西元451年在此城舉行的第四次基督教大公會議)。這不正是遮眼物的對面嗎？因起初只看見迦克墩，卻未見海峽對岸，距離不過半英里外的高地。有此領悟後，拜占斯在那片高地之上建立城市，並以自己的名字命名為拜占庭(Byzantine)。博斯普魯斯海峽是連接黑海及地中海的唯一航道，即拜占庭掌握黑海僅有的出入口，頗具戰略地位，歷史上常為各強權爭相奪取。它曾是東羅馬帝國(East Roman Empire，又稱拜占庭帝國(Byzantine Empire)，330-1453)的首都，彼時稱君士坦丁堡(Constantinople)。西元1453年，君士坦丁堡被鄂圖曼帝國(Ottoman Empire，1299-1922)攻陷，成為伊斯蘭教治下的新首都，改名為伊斯坦堡(Istanbul)，沿用至今。今日伊斯坦堡(迦克墩為其一區)雖不再是土耳其的首都，但歷史名城，及世界大城的地位，仍是屹立不搖。以其重要的地理位置，即使未依兩千七百年前的那則預言，此城遲早總會建立。但“遮眼物的對面”這一傳說，為拜占斯(伊斯坦堡)的建城，增加了神聖性。

早期對重要的事，人常依神的預言行事，但神的指示往往深奧難解，須仰賴如祭司的專業人士，當做人神間的溝通橋梁。屋大維(Gaius Octavius Thurinus，西元前63-西元14年)，是凱撒(西元前100-44年)的外甥孫(其母為凱撒的外甥女)和養子，後來成為羅馬帝國(之前為共和國)的開國君主，一般認為他是最偉大的羅馬皇帝之一，史學家給他的評價很高。他自幼便敏而好學，處事機警，慎謀能斷。凱撒很器重他，遺囑裡指定他為繼承人。凱撒於打敗羅馬的執政官龐培(Gnaeus Pompeius Magnus，西元前106-48年)後，集大權於一身。在著名的電視影集“羅馬的榮耀”(Rome，2005)中，一次在屋大維的母親家中，凱撒於詢問才十六、七歲的屋大維對某件事的看法後，獲得令他驚豔的答案。滿意之餘，他當下給少年屋大維的第一份職務，便是祭司(凱撒亦曾擔任過羅馬的祭司長)。而接獲任命後，屋大維即開始專研羅馬以往對神諭的解讀。

有人過度相信預言，導致一切行為都跟著預言走。電影“蜘蛛巢城”(Throne of Blood，1957)，以日本的戰國時期(1467-1615)為背景。蜘蛛巢城的城主，因屬下叛變，各地城堡紛紛告急。幸好鷲津武時與三木義明兩位將領，率部隊擊退叛軍，解除了危機。城主召見鷲津與三木，準備論功行賞。都城外有座蜘蛛林，林中小路交雜，且經常濃霧瀰漫。兩位將領知都城快到，卻困在蜘蛛林，不斷打轉走不出去，此時遇到一位老婆婆。她不但預言鷲津與三木將分別獲任的新職，且預言鷲津及三木之子，將先後成為蜘蛛巢城的城主。言畢老婆婆瞬間消失，讓兩人無法多問。二將領分別升任的新職，果真如老太婆婆之預言。由於前半段的預言確實，遂使鷲津感到不安，不料其妻反而慫恿鷲津，乾脆順著預言，弒主取而代之，以免三木先發制人，將老婆婆的預言告知城主，為鷲津惹來殺身之禍。兩人談話時，傳來城主悄然抵達鷲津城堡的消息。城主說他讓三木留守蜘蛛巢城，自己則準備對鄰國發動突襲。當晚鷲津的妻子推測，城主來訪之真正目的，乃是除去他。與其坐以待斃，不如先下手為強。幾番掙扎，最後鷲津刺殺了城主，並在三木的擁護下，成為蜘蛛巢城的新城主。而三木之所以支持鷲津，乃因他也相信那則預言，即鷲津先登上王位，之後才輪到他兒子。

因膝下無子嗣，為安撫支持他的三木，也是準備順著預言，將來讓三木之子繼位，鷲津收三木的兒子為養子。不料鷲津的妻子懷孕了，她覺得日後由自己的親生孩子繼承城主，乃理所當然。但由於執著於預言，她認為如此一來，三木必將弒主，否則其子豈能繼位？分析有理，鷲津不再遲疑，派刺客去暗殺三木及其子，但三木之子卻順利脫逃。倒行逆施的城主，終於使眾叛親離，三木之子聯合前少主及一些老臣，舉兵討伐鷲津。眼見局勢日益不利，鷲津隻身前往蜘蛛林，找到那謎樣的老婆婆，並獲得“除非森林移動，否則鷲津不會被打敗”的新預言。滿心歡喜的鷲津回到蜘蛛巢城，將預言告知眾人。森林怎可能移動？守城將士不禁軍心大振。沒想到是夜於大霧中，森林竟然移動了。從未見過此奇景的守軍，士氣立即崩潰。亂箭射死鷲津，開城投降。原來移動的森林，乃三木謀臣所獻之計。令士兵砍下樹木綁在身上，造成森林移動的幻覺。既然你對預言深信不疑，那就藉預言打敗你。

“蜘蛛巢城”乃根據莎士比亞(William Shakespeare，1564-1616)四大悲劇之一的“馬克白”(Macbeth)所改編。劇中馬克白曾自言自語“如果命運要我為王，那麼命運自然會為我加冕，用不著我盡心費力”(If fate will have me king, then fate may crown me without the need for me to do the deed)。由於過度相信預言，凡事跟著預言走。結果明明是自己照做，卻反造成預言的精準。

那是否有神準的預言，令人即使企圖違抗，也無法得逞？在小說“封神演義”(作者是誰未有定論)的第十五及十六回，原本在崑崙山的姜子牙，受師父元始天尊之命，下山輔佐明主，以推翻商紂。不情願地中斷四十年的修行，善風水、識陰陽、精命理的姜子牙，來到商朝的陪都朝歌(位於今河南省鶴壁市淇縣的朝歌鎮)，開一相命館。某日有一賣柴的前來算當天的運。姜子牙卜了一卦，說他那擔柴可賣一百二十文，買者還會請他吃四個點心，及喝兩碗酒。當有人叫買木柴時，柴夫故意只開價一百文，想讓姜子牙的預言不準。主人進去拿錢時，一向勤快的柴夫，順手將掉落地上的柴葉清掃乾淨。主人出來一看很高興，多給他二十文，結果真得到一百二十文。又因恰好家有喜事，主人招待柴夫四個點心及一壺酒，並附一個碗。賣柴者歎道“姜先生真乃神仙也！我把這酒滿滿的斟一碗，那一碗淺些，也不算他準。”結果斟滿一碗，再斟第二碗，一樣不差。柴夫佩服的五體投地，替姜子牙大肆宣傳。自此轟動四方，這是姜子牙發跡的開始。

我國傳說中善預言者還有不少，諸葛亮(181-234)即為一例。在元末明初羅貫中(1320-1400年)著的“三國演義”第四十九回裡，諸葛亮自稱“曾遇異人，傳授奇門遁甲天書，可以呼風喚雨。”赤壁之戰，諸葛亮成功借來東風後，知道大勢已定，由於料到周瑜(175-210)不能容他，必來加害，預先做了安排。追趕來的吳國將領，眼睜睜地看著諸葛亮搭快船離去，只能徒呼負負，因有猛將趙子龍(？-229)在一旁護衛，不敢造次。不禁驚嘆地說“神機妙算，人不可及”。只是連呼風喚雨都不在話下，這點小預測，對諸葛亮實在不算什麼。